Gwendoline Liddell | Echapper au réel

Le pays des merveilles est avant tout, du goût des Liddle, une histoire de famille. La réussite de ces prolétaires ayant fait fortune dans le textile pendant la révolution industrielle précipite leur accession à une bourgeoisie confortable. Frustrés par leur absence de titre mais enviés pour leur réussite pécuniaire, cette ancienne famille d’artisan est parvenue à accroître son patrimoine en mêlant à un style de vie traditionnel un goût immodéré pour les découvertes modernes. Ainsi, les petites mains qui travaillaient dans les ateliers d’Humbert-Raymond Liddle cousaient avec des métiers à tisser uniques qui se positionnaient à plat et se révélaient beaucoup plus rapides et efficaces que les engins qu’on trouvaient partout à l’époque. Les ancêtres d’Alice ont énormément voyagé grâce à l’invention des chemins de fer. Il existe dans le paysage généalogique des figures aventurières et à la pointe avec des parcours atypiques – et notamment beaucoup de femmes. Gemina Liddle, restée célibataire à vie, est connue dans la famille pour ses nombreux trésors rapportés d’Afrique et sa participation à un trafic d’armes qui lui a permis une vie exceptionnelle dans les colonies indiennes. Toutefois, dans ce prodigieux arbre généalogique mécanique, la folie se faufile comme une huile à graisser, une sève qui fait pourrir les plus belles branches.

Gwendoline voit le jour dans une maternité londonienne et elle grandit dans une bonbonnière. Entourée de sa mère dont les crises s’étaient interrompues depuis déjà dix ans et son père, pièce rapportée d’un mariage arrangé. Les relations entre ses parents se détériorèrent au fur et à mesure que Gwendoline grandissait. Son prénom lui avait été donné par ses grands-parents paternels, lesquels n’aimaient pas les mœurs vulgaires et modernes de leur belle-fille. Alice était une jolie jeune femme réputée pour ses fantaisies, ses besoins de voyage, son éducation modernes et ses propos féministe. Quand elle devint mère, le piège dû lui paraître se refermer un peu plus sur elle. Elle retomba, petit à petit, de plus en plus profondément, dans cet ailleurs plus libre qui n’appartenait qu’à elle. Elle rechuta dans ses merveilles.

Pendant l’internement de sa mère, Gwendoline fut élevé par ses grands-parents. Son père, homme d’affaire occupé, n’avait guère le temps de s’en occuper. Son grand-père était un ancien militaire, obsédé d’excellence. Elle reçut une éducation stricte mais bienveillante, entrecoupée des visites à l’hôpital psychiatrique où sa mère vivait. Ainsi, le récit du pays des merveilles est parvenu à Gwendoline comme un charabia délirant raconté par sa propre mère dans les temps calme de sa maladie. Influencée par ses grands-parents, elle ne croyait bien-sûr pas un mot de ce délire mais demeurait irrépressiblement fascinée par ces histoires, d’autant qu’elle en était bercée depuis ses toutes premières années. Elle connaissait cet univers par cœur, mais uniquement par voie orale : les chats, les reines cruelles, les chapeliers, toutes les résurgences du présent qui se déformaient dans l’esprit d’Alice. Elle savait l’interprétation des psychiatres pour chacun de ses éléments. Alice était un cas exceptionnel, obscur. Malgré son autonomie évidente, tout le monde jugeait qu’elle devait rester en observation. Gwendoline supposa que sa vieille mère délirante serait bientôt à sa charge.  

Sensible à la nature et aux récits féériques, Gwendoline n’avait pas d’excellents résultats à l’école et tout le monde estimait qu’elle ne « pigeait pas très vite ». Pourtant elle travaillait énormément et cumulait les punitions à chaque écart de conduite ou mauvaise note. Quand vers l’âge de 7 ans, ses rêves commencèrent à se déformer, elle n’en parla à personne. Pourtant la découverte de ses visions bizarres, trop familières pour qu’elle les ignorât, et leur résonance avec le réel modifia brusquement sa perception du monde.

Scolarisée dans le prestigieux lycée d’Albion, Gwendoline fit la fierté de ses grands-parents. Son grand-père décéda au cours de sa première année, satisfait, sans doute, d’un parcours sans faute. La vie sociale de Gwendoline explosa. Elle se fit entre un et deux amis, découvrit la vie d’internat et sa liberté époustouflante. La mixité et la puberté qui s’accélère influencèrent gravement les scénarios de ses rêves. Gwendoline n’attendit pas la fin de la première année pour consommer ses premiers rapports sexuels lors de soirées arrosées au skate parc ou dans les chambres d’internat, à l’abri des lampes torches du surveillant. A la soirée d’halloween de sa première année, elle fut surprise dans les buissons avec un type nettement plus âgé ce qui lui valut une réputation de grosse traînée parmi quelques filles revêches de son âge. Gwendoline fit semblant d’assez peu s’en soucier mais aujourd’hui, elle déteste voir ses casseroles revenir à la surface quand elle aimerait avoir un petit ami. Malgré son air un peu rêveur et son articulation flottante, Gwendoline est capable d’anticiper sa propre défense en imaginant des plans très violents à l’adresse de ses potentiels détracteurs. Elle hait les princesses qui sont toutes beaucoup trop belles et parfaites, sans pouvoir s’empêcher de s’y comparer en permanence.

Il n’est pas dit quelle réaction grave Gwendoline pourrait avoir si elle venait à rencontrer des descendants du pays des merveilles. Pour le moment, le lycée royal et ses courts alentours délimite son imaginaire et elle connaît peu le monde en dehors de cela. Comme chacun, l’arrivée des « méchants » a suscité en elle un peu d’appréhension mais elle estime que parmi les « bons » se cachaient déjà beaucoup de forcenés.